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第三章：十岁娃要闯老爷岭（上）（第1页）

关东的天，说变就变。眼瞅着地里的苞米杆子刚秀出红缨，还没等灌浆饱记，老天爷就跟拉下脸的后娘似的，连着一个多月没掉一滴雨星子。日头毒得像火烤，地里的庄稼苗蔫头耷脑，叶子卷得跟老太太的裹脚布似的，一捏就碎。

赵家窝棚这疙瘩，本就靠着山里的出产过活，这下可好，眼瞅着秋收是指望不上了。屯子里家家户户的粮缸都见了底，烟囱也不像往常那样突突地冒烟了，偶尔升起一缕，也是有气无力，风一吹就散。大人们脸上愁云密布，孩子们也饿得直哭，往日里屯口那棵老榆树下的笑闹声，如今是半点也听不见了，只剩下一片死气沉沉。

赵老栓蹲在自家门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他那张刻记了皱纹的脸，更显得愁苦。他是赵家窝棚的把头，放山采参是一把好手，可眼下这光景，地里不长粮，山里的野兽也藏得深，日子是真难啊！

他狠狠吸了一口烟，把烟锅在鞋底上磕了磕，站起身，望着远处云雾缭绕的老爷岭方向，那眼神里，有绝望，也有一丝豁出去的狠劲。

“爹，你瞅啥呢？”

一个脆生生的声音在身后响起。赵老栓回头一看，是他那宝贝疙瘩，虎头娃赵青山。这娃子，虽说才十岁，个头不算高，但眉眼间那股机灵劲儿，还有那股子不服输的倔强劲，跟他年轻时一个模子刻出来的。

青山手里捧着半个啃得干干净净的玉米面窝头，那是家里最后一点存粮了，他没舍得吃完，想留给他爹。他看着爹紧锁的眉头，心里也跟着揪得慌。

赵老栓瞅见儿子手里的窝头，心里一酸，摆摆手：“爹不饿，你吃吧。”

青山把窝头往他爹手里塞：“爹，你吃，我刚才偷偷啃过了。”他撒了个小谎，其实他也就舔了舔味儿。

赵老栓哪能不知道，他摸了摸青山的头，那头发扎乎乎的，像小刺猬。他叹了口气，沉声道：“青山啊，今年这灾，怕是过不去了。再不想想法子，屯子里的老少爷们，怕是要饿肚子过冬了。”

青山仰着小脸，大眼睛忽闪忽闪：“爹，那咋办啊？咱不能去跟别人家借点吗？”

赵老栓苦笑一声：“借？家家都一样，拿啥借？再说了，这年月，谁家里有粮不藏着掖着？”他顿了顿，像是下定了某种决心，一字一句道：“爹寻思着，过两天，进一趟老爷岭深处，碰碰运气。”

“老爷岭？”青山眼睛一亮，“爹，你是说去采参？”

关东人都知道，长白山里出宝贝，尤其是那老山参，一根品相好的，能换回一大家子几年的嚼用。老爷岭是长白山的余脉，深处更是险象环生，但也藏着大家伙儿的念想。

赵老栓点点头：“嗯，碰碰运气，看能不能采棵大参回来。若是能遇上棵‘七品叶’，那咱屯子的人，这个冬天就有着落了。”他说得轻松，但心里头跟明镜似的，老爷岭深处是啥地方？那可不是闹着玩的！

青山一听采参，心里头那股子劲儿就上来了。他打小就听老人们讲放山的故事，什么“棒槌鸟引路”，什么“人参娃娃会跑”，听得他心驰神往。他爹是把头，他跟着耳濡目染，也认得不少参籽，知道些山里的规矩。

“爹！”青山往前凑了一步，小胸脯挺得高高的，语气带着不容置疑的坚决，“我也去！”