“沐雪,你隐于暗处,见机行事。”
入夜,拙政园内,灯火通明,丝竹悦耳。
园子的主人,正是江南八大家族之一的王家。
今夜,这里成了江南权势的中心。
以织造总办沈万为首,顾、陆、朱、张、王、徐、周,江南八大家族的家主,全到了。
这些人,每一个,都是跺跺脚,就能让一方震动的大人物。
他们掌控着江南的丝绸、茶叶、盐铁、漕运,几乎所有能赚钱的行当。
苏云只带着徐耀祖一人,踏入了这座美轮美奂,却处处透着杀机的园林。
宴席上,众人推杯换盏,气氛看着热烈,其实桌上气氛不对劲。
酒过三巡,菜过五味。
沈万终于放下了酒杯,长叹一声,开始了他的表演。
他满脸愁容,哭起了穷。
声称江南虽然富裕,但都是小本经营,看着风光,其实处处都要打点,年年都要上供,早就外强中干了。
那一千万两的“捐献”,实在是……拿不出来。
其他几个家主,也纷纷附和,一个个说得声泪俱下,好像苏云再逼他们,他们明天就得上街要饭了。
苏云只是静静听着,脸上带着点若有若无的笑,也不说话。
就在气氛僵持的时候。
一个年轻人,慢慢站了起来。
他大概二十五六岁,长得那叫一个俊,白面书生,眼睛亮得很,一身月白色长衫,衬得他身姿挺拔,风度翩翩。
正是八大家族中,最年轻的顾家家主,顾炎之。
“苏大人。”顾炎之举起酒杯,对着苏云,微微一笑,话说得很恳切。
“沈总办他们年事已高,思虑难免保守。为国分忧,乃我等商贾本分。下官不才,愿带头,为北境捐献白银一百万两。”
这话一出,一桌子人都愣了。
沈万等人,都用不解的眼神看着他。
然而,顾炎之话锋一转。
“只是,我等也有一个不情之请。恳请苏大人能向朝廷美言几句,减免我江南三成的商税,并……开放盐引,让我等,也能参与其中。”
原来是在这等着呢。